kèo nhà cái được xây dựng vào thập niên 1880 với tên gọi ban đầu là Les Grands Magazins Charner (GMC). Đây là một công trình xây dựng theo phong cách kiến trúc Pháp với những nét chấm phá mang đậm đường nét văn hóa Á Đông. Ảnh: kèo nhà cái trong bưu thiếp đầu thế kỷ 20.

Công trình này nằm ở nơi giao cắt giữa Đại lộ Bonard (đường Lê Lợi) và Đại lộ Charner (đường Nguyễn Huệ), vị trí có thể coi là đắc địa bậc nhất trung tâm Sài Gòn . Ảnh: kèo nhà cái nhìn từ trên cao thập niên 1930.

Cùng với những công trình kiến trúc nổi tiếng của Sài Gòn như Chợ Bến Thành, Nhà hát Lớn thành phố, Nhà thờ Đức Bà, Bưu điện Thành phố, Dinh toàn quyền... kèo nhà cái được coi như một biểu tượng tạo nên bộ mặt của Sài Gòn thời đó. Ảnh: kèo nhà cái năm 1948.

Cảnh nhộn nhịp trên vỉa hè kèo nhà cái năm 1948, với bãi để xe đạp và rất nhiều khách bộ hành.

Sau này, để mở rộng công năng của tòa nhà, chủ đầu tư đã quyết định đập bỏ tháp đồng hồ của khu thương xá và xây thêm một tầng nữa. Ảnh: kèo nhà cái trong một hội chợ đêm trước thềm năm mới, 1955.

Đường Lê Lợi và kèo nhà cái ở bên trái, năm 1961.

Đầu những năm 1960, tòa nhà GMC được đổi tên thành kèo nhà cái, mặt bằng được chia nhỏ để cho thuê.

Mặt tiền tòa nhà bắt đầu xuất hiện bảng tên của nhiều thương hiệu nổi tiếng thế giới.

Vào thời kỳ này, kèo nhà cái đã trở thành một trong các trung tâm thương mại quan trọng bậc nhất của Sài Gòn.

kèo nhà cái năm 1965.

Khung cảnh bên trong kèo nhà cái năm 1965.

kèo nhà cái năm 1966.

kèo nhà cái năm 1966.

Hình ảnh kèo nhà cái trên một tạp chí nước ngoài.

Hè phố Lê Lợi phía trước kèo nhà cái.

Khách đến với kèo nhà cái đa phần là giới trung lưu và thượng lưu của Sài Gòn thời đó.

Trong thời gian chiến tranh Việt Nam , kèo nhà cái cũng là điểm đến quen thuộc của các nhân viên quân sự Mỹ cùng gia đình tại Sài Gòn .

Những chiếc xích lô máy sơn nhiều màu sắc chờ khách trước khu thương xá.

Các cửa hàng dịch vụ ở tầng 1 của thương xá.

kèo nhà cái trong một dịp năm mới Dương lịch.

kèo nhà cái năm 1969.

Sau 1975, kèo nhà cái không còn là địa điểm kinh doanh sầm uất như trước mà được dùng làm nơi trưng bày các mặt hàng, máy móc công nghiệp do các đơn vị quốc doanh của TP HCM sản xuất. Đến năm 1981, thương xá này trở thành Cửa hàng Bách hóa Tổng hợp Thành phố - một trong những bách hóa lớn nhất Việt Nam thời đó.

Năm 1998, dòng chữ kèo nhà cái được đặt trên nóc tòa nhà, đánh đấu sự trở lại của một cái tên nổi tiếng. Đến năm 2003, tòa nhà thương xá được đại tu để trở thành một trung tâm thương mại hiện đại.

Sự tồn tại của tòa nhà kèo nhà cái sắp đi đến hồi kết khi trung tâm Thương mại Dịch vụ Văn phòng Khách sạn tại kèo nhà cái - một khu phức hợp 40 tầng sẽ được xây dựng trên vị trí của tòa nhà có lịch sử 130 năm. Ảnh: Huỳnh Ngọc Ánh.

Trường Sa(t/h)